Autopoiesis
Capacidad de un sistema de reproducir sus propios elementos y las interrelaciones que los unen (o sea su propia organización). Este concepto se debe a H. MATURANA y F. VARELA, inspirados por ideas anteriores de H. von FOERSTER:
“...la organización (del sistema) es tal que su único producto es sí mismo, donde no hay separación entre productor y producto” (H. MATURANA y F. VARELA - A.C., p. 29).
La autopoiesis es la condición para la conservación de la identidad del sistema. Supone la existencia de un mecanismo de auto-referencia del sistema (ver: recursosividad).
Sin embargo, la autopoiesis no es absoluta, lo cual correspondería a una absoluta independencia (y no sólo a la autonomía) respecto del entorno, y también a la indestructibilidad del sistema y a la violación del 2do. principio de la Termodinámica.
La evolución tampoco parece compatible con la autopoiesis tomada como absoluta. Para explicar la aparición de nuevas especies, es necesario un mecanismo de autogenesis de nuevos tipos (arquetipos) de organización. Por razonamientos muy distintos E. SCHRÖDINGER (Q.e.V.-p.61) y M. EIGEN y P. SCHUSTER (Hyp., p. 33) llegan a la conclusión que la estabilidad casi perfecta es la regla indispensable de los sistemas, pero que conoce ocasionales excepciones.
El sistema autopoietico tiene clausura organizacional, o sea que su organización interna se supone invariante.
Esta noción crea serias dificultades en cuanto al crecimiento del sistema no maduro, cuyo proceso de adaptación a su entorno no está terminado.
En esta fase, el sistema mantiene ya su identidad, pero debe todavía hacerla más precisa, por medio de nuevos tipos de intercambios con su entorno. Desde el punto de vista de la información, existe un problema durante la fase de crecimiento del sistema. Necesita de la información exterior para “revelar” (el sentido fotográfico) y expresar su identidad, aun si ésta constituye una invariancia.
La noción debe, pues, usarse con cuidado. Hay que evitar, por ejemplo, decir que el sistema autopoietico es "aislado", porque en tal caso no podría interactuar.
H. ATLAN (C.F. p.89) comenta:
“...la autopoiesis implica que las reglas de organización sean internas al sistema, que aparece así cerrado del punto de vista informacional (... aun si es termodinámicamente abierto)”.
La autopoiesis, que puede observarse en sistemas concretos, deberá también conciliarse con la Teoría de las catástrofes (discontinuidades) y con el concepto de umbral de inestabilidad que resulta de la Termodinámica de los sistemas irreversibles lejos del punto de equilibrio (PRIGOGINE), que permite entender cómo ciertos sistemas se transforman.
- Autopoietic (Máquina)
- Una máquina organizada (definida como una unidad en forma de red de procesos de producción (transformación y destrucción de componentes) que producen componentes tales que:
- a través de sus interacciones y transformaciones regeneran y realizan continuamente la red de procesos (relaciones) que los produjo, y
- la constituyen (a la máquina) como una unidad concreta en el espacio en el que existe, mediante la especificación del dominio topológico en el que se reproduce. (H. MATURANA y F. VARELA: Sistemas autopoieticos - Cuaderno GESI N° 4).
- Agregan los autores: “Una máquina autopoietica genera y especifica continuamente su propia organización, a través de su operación, como un sistema de producción de sus propios componentes”. Sólo los sistemas vivientes son máquinas autopoieticas, al menos hasta ahora. No se descarta que ciertas máquinas construidas por el hombre lleguen a serlo en el futuro.
- Auto-referencia
- Capacidad de un sistema de reproducir continuamente su propia organización.
- La noción equivale a las de “recursividad” o “clausura organizacional”. Ver también, en cuanto a la fundamentación lógica: G. SPENCER BROWN: “Laws of Form”.
- Auto-regulación
- Modo de transformación de una estructura que no conduce más allá de las fronteras de la misma, sino que sólo engendra elementos que siempre pertenecen a la estructura y conservan sus leyes.
- Esta definición, adaptada de Jean PIAGET (El Estructuralismo - p. 17) corresponde de cerca a la noción de autopoiesis.
- Clausura organizacional
- Ver: Organización
- Recursividad
- La autopoiesis es:
“...un caso particular de una clase mayor de organizaciones que pueden denominarse organizaciones cerradas, esto es, definidas a través de la recursión indefinida de las relaciones componentes” (F. VARELA - Ficha 1 del CEA, p. 12 - Buenos Aires, 1983).
En el cuaderno N° 4 del GESI se encuentran dos glosarios de términos de la teoría de la Autopoiesis, preparados por MATURANA y VARELA (p. 71-74 y 76-78).