Autonomía
- Capacidad de un sistema para determinar, dentro de ciertos límites, sus propios comportamientos frente a las variaciones de su entorno.
- Capacidad de un sistema de mantener, o reproducir, su identidad estructural y funcional, por compensación de deformación.
La noción de autonomía ha sido definida por numerosos autores en términos muy variados.
Sus raíces están en la Biología y se originan en el descubrimiento de la constancia del medio interno, por Claude BERNARD, fisiólogo francés del siglo XIX. Esta noción fue desarrollada y profundizada independientemente por el fisiólogo norteamericano Walter CANNON (“The Wisdom of the Body” - 1932), que estableció el concepto de homeostasis (estabilidad dinámica) de las funciones fisiológicas, y por el biólogo francés Pierre VENDRYES (“Vie et Probabilidad” - 1942) quien describió con precisión los mecanismos cibernéticos de regulación que explican la homeostasis, y enunció el concepto de autonomía (Definición N° 1).
Ulteriormente, VENDRYES advirtió que la autonomía es una característica de todos los sistemas, aunque en grado variable. Dedicó varias obras a la generalización del concepto y a su uso en diferentes disciplinas. (Psicología; Historia; Estrategia: Administración de empresas; etc.).
La noción de autonomía, un poco olvidada entre 1960 y 1975, resurgió a partir de las investigaciones neurofisiológicas de Humberto MATURANA y Francisco VARELA, biólogos chilenos. Para ellos, la autonomía es la capacidad del sistema de reproducirse a sí mismo y de mantener, así, su identidad (Autopoiesis) (Definición N° 2).
Ambas maneras de ver tienen una relación estrecha y están vinculadas con el concepto de variedad, de ASHBY, y con las investigaciones de M. EIGEN acerca del hiperciclo.