Estructura
- Conjunto de las partes más invariantes del sistema, que le dan permanencia por toda la duración de su existencia (B. WALLISER - S.M., p. 76).
Definición “sensu stricto”
Es lo que, por lo general, se entiende por estructura en el lenguaje común.
- Disposición en el espacio de las partes componentes, o subsistemas de un sistema, en un momento dado (M. CEREIJIDO - O.E. y D., p. 29).
“Se suele llamar ‘configuración’, a la disposición instantánea, y ‘estructura’, a la disposición duradera, o a lo que tienen en común esas configuraciones” (M. CEREIJIDO - O.E. y D., p. 29).
“El concepto de estructura tampoco depende de la duración del ordenamiento alcanzado” (M. CEREIJIDO - O.E. y D., p. 32). Nuestra percepción, o no-percepción, de las estructuras depende de nuestras escalas espaciales y temporales de observación.
- Conjunto de las relaciones que imperan entre elementos de un sistema, y de todas las texturas relacionales. Conjunto de las relaciones materiales existentes, entre elementos activos, en un sistema dinámico (G. KLAUS - W.K., p. 79).
- Organización de los subsistemas y componentes de un sistema, en el espacio tridimensional, en un momento dado (J. MILLER - L.S., p. 22).
Como lo hemos visto en 2) CEREIJIDO llama “configuración” a esta “disposición instantánea” de las partes.
- La forma en que las subpartes están repartidas, o compartidas, entre las partes del sistema (FEIBLEMAN & FRIEND - EN F.E. EMERY (Ed.) - S.T., p. 48).
- El conjunto de las relaciones existentes entre los elementos de un conjunto (H. LABORIT - B. et. S., p. 5).
- Distribución de componentes que se desarrolla con ciertas limitaciones (o constricciones).
Esta definición destaca el carácter dinámico de la estructura:
“Es el resultado de un proceso en cadena en el que la muestra ya establecida determina el grado de probabilidad de que, en el futuro, se produzcan otras alternativas” (C. BRESCH - V.E.I., p. 34).
Las constricciones pueden ser externas al sistema estructurado, o internas. Toda estructura contiene información, relativa al tipo de constricciones que la generó.
Sin embargo, esta información es accesible y útil sólo cuando el sistema o el observador conoce o puede descubrir el código de las constricciones. Además, desde el punto de vista de su contenido de información, algunas estructuras son triviales (por ejemplo, los cristales), y otras mucho más improbables.
“La formación de estructuras es el principal fenómeno de toda evolución... Los componentes se combinan por casualidad, pero no al azar: no son posibles todas las combinaciones imaginables”. (C. BRESCH - V.E.I., p. 35).
Jean PIAGET comenta:
“... una estructura es un sistema de transformaciones, que implica leyes como sistema (por oposición a las propiedades de los elementos), y que se conserva o enriquece por el juego mismo de sus transformaciones, sin que ellas lleguen más allá de sus fronteras, o recurren a elementos exteriores. En una palabra, una estructura comprende, de ese modo, los tres caracteres de totalidad, transformaciones y autoregulaciones” (J. PIAGET - Es., p. 10).
Que la estructura sea “un sistema de transformaciones” es muy importante, porque une el aspecto sincrónico al aspecto diacrónico.
El concepto de estructura corresponde al de un conjunto de interrelaciones dotadas de permanencia, más que a un andamiaje material.
Las estructuras suelen representarse por grafos.
- Estructura encadenada
- Encadenamiento lineal de subsistemas (B. WALLISER - S.M., p. 52).
- Estructura centrada
- Organización de los subsistemas en relación con un subsistema principal (B. WALLISER - S.M., p. 52).
- Estructura cíclica
- Encadenamiento circular de los subsistemas (B. WALLISER - S.M., p. 52).
Numerosos ejemplos de estos diferentes tipos de estructuras pueden encontrarse en sistemas concretos físicos, biológicos o sociales.