Retroalimentación (de la reacción a la)
Por razones de parentesco conceptual, las nociones de “reacción”, “retroacción”, “realimentación”, y “retroalimentación” han sido agrupadas.
- Reacción
- Respuesta de un sistema a alguna perturbación.
- La reacción es una simple respuesta a un estímulo. No implica regularidad, regulación o control alguno.
Nota: Como surgirá de los comentarios que siguen, el vocabulario español, relativo a la noción inglesa de “feedback”, es algo confuso.
- Retroacción
- Reacción elemental mínima en ciclo cerrado, cuyas repeticiones constituyen los ciclos de realimentación o retroalimentación. Parece necesario un término para designar al movimiento de estímulo respuesta, cuando la respuesta va dirigida al origen del estímulo, con la posibilidad eventual de repetición.
- Sin embargo, es importante destacar que una simple acción en retorno no es ni una regulación, ni un control. Falta aún un dispositivo que garantice que la retroacción repetida favorezca la “estabilidad dinámica” del sistema.
Los autores franceses, italianos y portugueses no distinguen retroacción y retroalimentación.
Nota: Los traductores y autores de lengua castellana usan indiferentemente los términos “realimentación” y “retroalimentación” para traducir la voz inglesa “feed-back”.
Quizás sea mejor admitir que “realimentación” y “retroalimentación” son sinónimos perfectos, aunque redundantes, creados independientemente por distintos autores.
Sorprendentemente, ningún autor parece identificar con claridad, otro proceso, diferente aunque significativo, de alimentación repetida y aún continua, sin que haya retroalimentación. En este caso, se trata de flujos que circulan desde el entorno al sistema (o desde un subsistema hacia otro).
Las condiciones que prevalecen en el sistema fuente pueden variar independientemente del sistema receptor y aumentar o reducir de manera repetitiva (y a veces rítmica), los flujos de materia, energía o información que recibe el último.
Fenómenos de este tipo, se producen en las cadenas tróficas propias de los sistemas ecológicos. También se observan en el crecimiento de un organismo o en procesos internos de los sistemas, como, por ejemplo, la circulación sanguínea que aporta oxígeno a las células.
La alimentación repetida puede tener, de la misma manera que la retroalimentación, efectos de amplificación o de reducción sobre los procesos del sistema. En algunos casos, puede llevar a la destrucción del sistema receptor, por exceso de alimentación (explosión, incendio) o defecto (asfixia, extinción).
El ritmo de la alimentación repetida puede estar regulado, aunque en forma independiente con respecto al sistema, o al menos, no controlado mayormente por él. Un ejemplo es la competencia entre varios sistemas para el uso de una fuente de ingresos, insuficiente para alimentarlos a todos.
En conclusión, el autor elige el uso exclusivo del término “retroalimentación”, con las definiciones que siguen.
- Retroalimentación
- Proceso automantenido en el cual el egreso ejerce una acción de retorno sobre el ingreso.
- La retroalimentación es indispensable, en todos los casos, para la aparición de la regulación.
- V. TONINI (S.I.C.E., p. 288) hace el comentario siguiente: “La retroalimentación es la regla dominante de la autorregulación, la adaptación, y la automatización: ello es suficiente en el ámbito de un control bien definido de alguna variable. La retroalimentación es un principio típicamente analógico y conservativo. Hoy día, este principio, ciertamente importantísimo, parece insuficiente para la regulación cibernética de los organismos complejos”.
- Sin embargo, un conjunto de regulaciones interconectadas, y eventualmente sometidas a un regulador general, puede dar mejores resultados.
Se nota la extensa confusión entre retroacción y retroalimentación. El término inglés tiene ambos significados.
- Retroalimentación negativa
- Retroalimentación en la cual el egreso del proceso ejerce un efecto de reducción sobre el ingreso.
- La retroalimentación negativa tiende a frenar al proceso y a disminuir, progresivamente, la amplitud de las fluctuaciones. Si se repite durante un tiempo suficiente, puede llegar a extinguir al proceso.
- Retroalimentación positiva
- Retroalimentación en la cual el egreso del proceso ejerce un efecto de amplificación sobre el ingreso.
- La retroalimentación positiva tiende a amplificar al proceso y sus fluctuaciones. Si se repite durante un tiempo suficiente, puede llegar a provocar la inestabilidad irreversible del proceso y el eventual aniquilamiento del sistema, el cual sale de su cauce de estabilidad dinámica.
- Sólo una alternancia apropiada de retroalimentaciones, negativas y positivas, puede asegurar la regulación compensada del proceso y su estabilidad dinámica.
- Retroalimentación de segundo orden
- Retroalimentación que opera en función de los efectos de otra retroalimentación y la controla.
- Retroalimentación compensada
- Acción de un regulador que ejerce, alternativamente, retroalimentaciones positivas o negativas, según las necesidades del mantenimiento de la estabilidad dinámica del sistema o subsistema regulado.
- En todos los sistemas naturales,
- “el carácter más notable de los sistemas con retroalimentaciones (compensadas) es que operan la compensación automática de perturbaciones cuyas características y ocurrencias no deben ser conocidas de antemano” (K. BERRIEN - G. S.S., p. 35).