Draft:Red social
| Clarification activity | Tecnologías y gestión de la información y el conocimiento |
| Author(s) | Ainara Ramos Castelló, Daniel Greciano, Kevin Gutiérrez Rodas, Mario Irigaray Cirauqui, Rusidael Tigua Coello, Vanesa Sosa |
| Creation date | 8 dic 2025 |
| Status | 🟢 Necesita mejoras |
| Reviews | Rev.1 |
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El término red social tiene un doble significado: se refiere tanto a una estructura sociológica de interacciones humanas como a la infraestructura tecnológica digital que hace posibles dichas interacciones. En su acepción más amplia y tradicional, una red social es una estructura social compuesta por un conjunto de actores, vinculados por una serie de conexiones entre sí, tales como la amistad, el parentesco, gustos personales, o las relaciones de creencias.
En el contexto contemporáneo, dominado por la Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), el término se utiliza predominantemente para referirse a los Sitios de Redes Sociales. Estos se definen como servicios basados en la red que permiten a los individuos construir un perfil público o privado dentro de una web o app, conectados a otros usuarios con los que comparten una conexión.
El uso de estas plataformas ha transformado radicalmente la comunicación humana. Se estima que más de 5.170 millones de personas, aproximadamente el 62% de la población mundial, son usuarios activos de redes sociales. Este fenómeno ha reconfigurado no solo la interacción entre personas, sino también la publicidad, el comercio, el tratamientos de los datos personales recogidos por las rrss e incluso la salud mental.
1. Fundamentos Sociológicos y Antropológicos
Antes de la digitalización de las relaciones humanas, la red social era una herramienta utilizada para estudiar las estructuras de las comunidades humanas.
1.1. Origen del Concepto
El término fue descrito formalmente en 1954 por el sociólogo John Arundel Barnes. En su seminal estudio "Class and Committees in a Norwegian Island Parish", Barnes analizó la estructura social de Bremnes, una comunidad en la isla de Bømlo, Noruega.
Durante su trabajo de campo entre 1952 y 1953, Barnes observó que la vida social de la parroquia no podía explicarse sólo a través de las estructuras tradicionales, como la iglesia o las unidades industriales de pesca. Identificó tres formas distintas de interacción social:
- Sistema Territorial: Una estructura formal y jerárquica que organizaba la administración local.
- Sistema Industrial: Asociaciones vinculadas a la pesca, caracterizadas por una clara cadena de mando.
- Red Social Interpersonal: Un tercer campo, fluido y sin límites claros, compuesto por vínculos de parentesco, amistad y vecindad.
Barnes utilizó la metáfora de una red de pesca para describir este tercer campo. Imaginó una serie de puntos o nodos que representaban a los individuos, conectados por líneas que representaban las relaciones. A diferencia de un grupo que tiene límites definidos, la red social se extiende indefinidamente; cada persona es un nodo conectado a otros, quienes a su vez tienen sus propias conexiones, formando una malla que teóricamente abarca toda la sociedad.
1.2.Teoría de los Seis Grados y el "Mundo Pequeño"
En 1929, el escritor húngaro Frigyes Karinthy publicó el relato "Cadenas", donde propuso que el mundo moderno se estaba encogiendo debido a los avances en el transporte y la comunicación. Cualquier persona en la Tierra podía estar conectada a cualquier otra a través de una cadena de no más de cinco intermediarios.
Esta hipótesis fue puesta a prueba científicamente en la década de 1960 por el psicólogo social Stanley Milgram mediante el famoso "experimento del mundo pequeño". Milgram pidió a participantes en el medio oeste de Estados Unidos que intentaran enviar un paquete a un destinatario en Boston, pasando el paquete solo a conocidos personales. El resultado mostró que la cadena necesaria era de aproximadamente seis personas.
1.3. La Fuerza de los Vínculos Débiles
En 1973, el sociólogo Mark Granovetter publicó: "The Strength of Weak Ties". Granovetter desafió la intuición de que nuestros amigos cercanos son los más importantes para obtener oportunidades. Argumentó que los vínculos fuertes tienden a conocer a las mismas personas y tener la misma información que nosotros . En cambio, los vínculos débiles como conocidos lejanos actúan como puentes hacia otros grupos sociales, proporcionando acceso a información novedosa, como ofertas de empleo:
"Los vínculos débiles son indispensables para las oportunidades de los individuos y su integración en las comunidades... son puentes que permiten la difusión de información más allá del círculo inmediato."
1.4. Individualismo en Red
A medida que la tecnología facilitó la comunicación, el sociólogo Barry Wellman propuso el concepto de "Networked Individualism". Wellman observó que la sociedad ha pasado de estar organizada en "pequeñas cajas" como grupos densos y locales como la familia o el pueblo, a redes personalizadas centradas en el individuo. En este modelo, la persona es el "operador de su propia centralita", conectándose con redes parciales y fragmentadas según sus necesidades, en lugar de pertenecer a un solo grupo omnicomprensivo:
"En el mundo de los individuos en red, es la persona quien es el foco; más que la familia, la unidad de trabajo, el vecindario o el grupo social."
2. Historia y Evolución de las Plataformas Digitales
La historia de las redes sociales digitales es una progresión desde comunidades anónimas basadas en intereses hasta redes masivas basadas en la identidad real y, finalmente, a redes algorítmicas basadas en el entretenimiento.
2.1. La Era Proto-Social (1970-1995)
Los precursores de las redes sociales fueron los sistemas de Comunicación Mediada por Computadora (CMC).
- BBS (Bulletin Board Systems): En los años 70 y 80, permitían a los usuarios conectarse a través de líneas telefónicas para dejar mensajes públicos e intercambiar archivos. Eran comunidades locales y aisladas.
- Usenet y ARPANET: Facilitaron discusiones globales distribuidas por temas, pero la identidad solía ser anónima y no existía un perfil personal.
- Classmates.com (1995): f Su propósito era ayudar a los usuarios a encontrar antiguos compañeros de escuela. Sin embargo, en sus inicios no permitía crear perfiles detallados ni listar amigos.
2.2. El Nacimiento: SixDegrees.com (1997)
La primera plataforma que cumplió con la definición moderna fue SixDegrees.com, lanzada en 1997. Su nombre era una referencia directa a la teoría de los seis grados. SixDegrees introdujo lo siguiente: perfiles de usuario, listas de amigos, y la capacidad de recorrer esas listas para ver la red extendida.
2.3. Primera Ola de Masificación (2002-2004)
- Friendster (2002): Diseñado para competir con sitios de citas inseguros, permitía conocer gente a través de amigos de amigos. Creció exponencialmente, alcanzando millones de usuarios en meses. Sin embargo, su éxito fue su perdición: la infraestructura técnica no pudo escalar, causando tiempos de carga lentos y la aparición de competencia con mejores características.
- MySpace (2003): MySpace permitió a los usuarios una personalización extrema y acogió a los músicos y artistas. Entre 2005 y 2008, fue la red social más visitada del mundo.
- LinkedIn (2003): Se lanzó con un enfoque estrictamente profesional. A diferencia de sus competidores, apostó por un crecimiento lento y un modelo de negocio freemium desde el inicio, lo que le permitió sobrevivir y dominar el nicho laboral hasta la actualidad.
2.4. Era de Facebook y el "News Feed" (2004-Presente)
Facebook fue lanzado en 2004 por Mark Zuckerberg en la Universidad de Harvard. Inicialmente exclusivo para estudiantes , generó una escasez artificial y un alto nivel de confianza en la identidad de los usuarios.
El momento decisivo en la historia de las redes sociales ocurrió en septiembre de 2006, cuando Facebook se abrió al público general e introdujo el News Feed (Sección de Noticias). Antes de esta invención, el uso de una red social era pasivo: el usuario debía navegar activamente al perfil de un amigo para ver si había actualizado algo. El News Feed invirtió este flujo, agregando todas las actualizaciones de la red en un tablón.
News Feed se convirtió en la característica estándar de todas las redes sociales posteriores, creando la base para la economía de la atención y el desplazamiento infinito (scrolling).
2.5. Revolución Móvil (2010-2016)
La adopción de smartphones con cámaras de alta calidad transformó las redes de texto en redes visuales.
- Instagram (2010): Capitalizó la fotografía móvil con filtros. Fue adquirida por Facebook en 2012 por mil millones de dólares, consolidando el dominio de Zuckerberg sobre las redes sociales.
- Snapchat (2011): Introdujo la efimeridad. Frente a los post permanentes de Facebook, Snapchat ofreció post e historias que se autodestruían, recuperando la espontaneidad y privacidad.
2.6. Era Algorítmica y vídeo corto (2017-Presente)
La llegada de TikTok, lanzada globalmente en 2017, marcó el cambio estructural más significativo de la última década: la transición del Gráfico Social al Gráfico de Interés.
A diferencia de Facebook o Instagram, donde el usuario veía contenido principalmente de las personas a las que seguía, el algoritmo de TikTok servía contenido basado puramente en la interacción del usuario con vídeos anteriores, independientemente de la conexión social. Esto permitió una viralidad sin precedentes y obligó a todos los competidores a adoptar formatos de video corto (Reels, Shorts).
3. Clasificación y Tipología
Dada la diversidad de plataformas, se han desarrollado distintas formas para clasificarlas más allá de su funcionalidad:
3.1. Modelo de Kaplan y Haenlein
En su artículo en 2010 Andreas Kaplan y Michael Haenlein clasificaron los medios sociales basándose en dos dimensiones teóricas: Presencia Social/Riqueza Mediática es decir, la cantidad de información sensorial transmitida y Autopresentación/Autodivulgación, es decir, el grado en que el usuario revela su identidad.
Identificaron seis categorías distintas:
- Proyectos Colaborativos: Baja presencia social, alta autogestión de contenido. Ejemplo: Wikipedia, Glossalab.
- Blogs: Alta autopresentación.
- Comunidades de Contenido: El foco está en compartir objetos multimedia (videos, fotos, retransmisiones en directo) más que en la interacción personal. Ejemplos: YouTube, Twitch.
- Sitios de Redes Sociales: Nivel medio de presencia social y alta autopresentación. Los usuarios crean perfiles detallados y se conectan con amigos. Ejemplo: Facebook / Instagram.
- Mundos Virtuales de Juego: Alta presencia social (avatares 3D) pero restringida autopresentación, se actúa como un rol. Ejemplo: Fornite.
- Mundos Virtuales Sociales: Alta presencia social y alta autopresentación donde el avatar refleja la vida real o ideal del usuario. Ejemplo: Second Life.
3.2. Redes Horizontales - Verticales
- Redes Horizontales (Generalistas): No tienen una temática definida; buscan la interconexión masiva. (Facebook, X, Instagram). Fomentan el entretenimiento y el contacto social amplio.
- Redes Verticales (Especializadas): Agrupan usuarios en torno a un interés, profesión o demografía específica:
- Profesionales: LinkedIn
- Académicas: Glossalab
- Deportivas: Strava
- Creativas: Pinterest.
4. Impacto Social y Salud Mental
La integración de las redes sociales en la vida cotidiana ha generado una crisis de salud pública emergente.
Varios artículos proporcionan evidencia sobre los efectos adversos. Un análisis en el Journal of Affective Disorders establecen una correlación significativa entre el uso intensivo de redes sociales y síntomas de ansiedad, depresión e insatisfacción corporal, principalmente en adolescentes.
Los mecanismos identificados incluyen:
- Comparación Social Ascendente: La exposición constante a vidas idealizadas y cuerpos editados digitalmente genera sentimientos de insuficiencia.
- FOMO (Fear of Missing Out): La ansiedad social provocada por la creencia de que otros están teniendo experiencias gratificantes de las que uno no tiene o no puede.
- Privación del Sueño: El diseño de "scroll infinito" y las notificaciones desplazan las horas de descanso necesarias para el desarrollo neurológico.
Las plataformas utilizan técnicas de diseño persuasivo derivadas de la psicología conductual. El mecanismo central es la recompensa variable intermitente: al deslizar hacia abajo para actualizar el feed, el usuario no sabe si recibirá contenido gratificante o no. Esta incertidumbre libera dopamina en el cerebro, similar a lo que ocurre en las máquinas tragaperras, fomentando un comportamiento compulsivo.
5. Impacto Político
La estructura algorítmica de las redes sociales ha alterado fundamentalmente el discurso democrático, facilitando tanto la movilización ciudadana como la manipulación sistémica.
5.1. Polarización
Un hallazgo científico crucial publicado en la revista Science en 2025 que proporcionó, por primera vez, evidencia directa de que los algoritmos aumentan la polarización.
En un experimento con usuarios reales durante la campaña electoral de EE. UU., los investigadores utilizaron un Modelo de Lenguaje Grande para reordenar el feed de los usuarios, Los usuarios expuestos a menos contenido tóxico mostraron una reducción significativa en el odio hacia el partido rival y una mejora en la percepción democrática.
5.2 Caso Cambridge Analytica
El primer gran escándalo de manipulación política fue el caso de Cambridge Analytica, revelado en 2018. Esta firma consultora extrajo indebidamente datos de 87 millones de usuarios de Facebook mediante una aplicación de test de personalidad
Lo revolucionario y peligroso de su método fue el uso para crear perfiles psicológicos de los votantes y bombardearlos con publicidad política micro-segmentada diseñada para explotar sus miedos y sesgos específicos.
7. Economía y Modelos de Negocio
La economía de las redes sociales se basa en la monetización de la atención y los datos.
El modelo predominante ha sido ofrecer el servicio de forma gratuita a cambio de la recolección de datos personales para la venta de publicidad dirigida. La académica Shoshana Zuboff denomina a este sistema Capitalismo de Vigilancia (Surveillance Capitalism).
Zuboff argumenta que las plataformas no solo venden espacios publicitarios, sino certeza. Al acumular datos conductuales masivos, las empresas crean productos de predicción que anticipan y modifican el comportamiento humano futuro, comercializándolo en mercados de futuros conductuales. La materia prima es la experiencia privada humana, extraída sin consentimiento pleno y transformada en mercancía.
8. Marco Legal y Regulación Global
La autorregulación de las plataformas ha dado paso a un marco legal estricto, liderado por Europa.
8.1. GDPR, DMA y DSA
- GDPR (2018): Estableció el estándar global de privacidad, exigiendo consentimiento explícito para el procesamiento de datos.
- DMA (Digital Markets Act):. Designa a las grandes plataformas como "Guardianes de Acceso". Prohíbe que estas plataformas favorezcan sus propios servicios y exige interoperabilidad por ejemplo que WhatsApp pueda recibir mensajes de otras apps.
- DSA (Digital Services Act): Se enfoca en el contenido. Obliga a las plataformas a abrir sus algoritmos a la auditoría externa, explicar por qué se recomienda un contenido y combatir la desinformación de manera proactiva.
9. Datos y estadísticas actuales
Ranking de usuarios de redes sociales proporcionado por Statista: "Most popular social networks worldwide as of 2025"
| Ranking | Plataforma | MAU (Estimado 2025) | Tipo de Red | Propietario | Observaciones Clave |
| 1 | ~3.070 Millones | Social Horizontal | Meta (EE.UU.) | Sigue siendo líder global. Base de usuarios envejecida pero masiva. Fuerte en grupos y Marketplace. | |
| 2 | YouTube | ~2.500 Millones | Comunidad de Contenido | Alphabet (EE.UU.) | Domina el video largo. Éxito con "Shorts" para competir con TikTok. Segundo buscador más usado. |
| 3 | ~2.000+ Millones | Mensajería Social | Meta (EE.UU.) | Red dominante en LATAM, India y Europa. Evolucionando hacia "Super App" con canales y pagos. | |
| 4 | ~2.000 Millones | Social Visual | Meta (EE.UU.) | Fuerte en comercio social y creadores. Transición completa de foto a video (Reels) para retener a la Gen Z. | |
| 5 | TikTok | ~1.600 - 1.900 Millones | Gráfico de Interés | ByteDance (China) | Líder cultural en jóvenes. Algoritmo de mayor retención. Enfrenta prohibiciones gubernamentales en Occidente. |
| 6 | ~1.300 Millones | Super App | Tencent (China) | Ecosistema total en China: red social, pagos, identidad digital, servicios públicos. | |
| 7 | Telegram | ~900 Millones | Mensajería Híbrida | Telegram FZ (EAU) | Foco en privacidad y canales de difusión masiva (broadcast). Refugio ante censura. |
11. Bibliografía y Referencias
- Kaplan, A. M., & Haenlein, M. (2010). Users of the world, unite! The challenges and opportunities of Social Media.
- Milgram, S. (1967). The small world problem
- Pariser, E. (2011). The filter bubble: What the Internet is hiding from you
- Statista. (2025). Most popular social networks worldwide as of 2025, ranked by number of monthly active users. Statista Research Department.
- U.S. Surgeon General. (2023). Social Media and Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General’s Advisory. U.S. Department of Health and Human Services.
- Zuboff, S. (2019). The age of surveillance capitalism: The fight for a human future at the new frontier of power. PublicAffairs.
- Barnes, J. A. (1954). Class and committees in a Norwegian island parish. Human Relations
- Boyd, d. m., & Ellison, N. B. (2007). Social network sites: Definition, history, and scholarship. Journal of Computer-Mediated Communication
- European Commission. (2025). Digital Markets Act: Commission accepts Meta’s commitments on advertising data. European Union.
- Jia, C., Piccardi, T., Saveski, M., Hancock, J. T., Tsai, J. L., & Bernstein, M. S. (2025). Reranking partisan animosity in algorithmic social media feeds alters affective polarization.
- Google. (2025). Gemini "Busca artículos académicos sobre las redes sociales y sus tipos"
- Google. (2025). Gemini "Ranking redes sociales actual"
- Google. (2025). Gemini "Historia de las redes sociales"